Veias e Artérias das Pernas: Diferenças, Funções e Doenças

As pernas têm um sistema vascular complexo — formado por artérias, veias e vasos linfáticos — e cada um desses sistemas pode ser afetado por doenças distintas com sintomas, diagnósticos e tratamentos completamente diferentes. Compreender o que são as veias e artérias das pernas, como funcionam e o que acontece quando adoecem é o ponto de partida para entender condições como varizes, trombose, má circulação e claudicação.

Artérias das pernas: levando sangue do coração para os tecidos

As artérias das pernas são responsáveis por levar sangue rico em oxigênio e nutrientes do coração para os músculos e tecidos dos membros inferiores. O trajeto arterial começa na aorta abdominal, que se divide nas artérias ilíacas comuns, depois nas artérias ilíacas externas, que passam pela virilha e se tornam as artérias femorais na coxa.

O sistema arterial das pernas inclui:

• Artéria femoral comum e superficial: principal artéria da coxa — palpável na virilha e facilmente avaliada no Doppler
• Artéria poplítea: localizada atrás do joelho — palpável na fossa poplítea
• Artérias tibial anterior, tibial posterior e fibular: irrigam a perna e o pé
• Artérias do pé: artéria pediosa (no dorso do pé) e plantar — onde se palpa o pulso pedioso

As artérias trabalham sob alta pressão — é por isso que sentimos o pulso ao palpar uma artéria. Suas paredes são espessas e musculosas para suportar essa pressão.

Veias das pernas: devolvendo o sangue ao coração

As veias das pernas têm a tarefa inversa — devolver o sangue desoxigenado de volta ao coração, vencendo a gravidade. Para isso, contam com dois mecanismos fundamentais: as válvulas venosas (que impedem o refluxo) e a bomba muscular da panturrilha (que, ao se contrair, comprime as veias e impulsiona o sangue para cima).

O sistema venoso das pernas é dividido em dois grandes compartimentos:

Sistema venoso profundo

Fica dentro dos músculos, acompanhando as artérias. É responsável por cerca de 90% do retorno venoso. Inclui as veias femorais, poplítea, tibiais e fibular. Quando esse sistema tem coágulos, ocorre a trombose venosa profunda (TVP).

Sistema venoso superficial

Fica logo abaixo da pele. As principais veias são a safena magna (percorre toda a face interna da perna, do tornozelo até a virilha) e a safena parva (face posterior da panturrilha). Quando as válvulas dessas veias falham, surgem as varizes.

Veias perfurantes

São conexões entre o sistema superficial e o profundo — quando suas válvulas falham, o sangue sob pressão do sistema profundo “vaza” para o superficial, contribuindo para as varizes e para a insuficiência venosa crônica.

Como funciona o retorno venoso nas pernas

O sangue nas veias das pernas precisa subir contra a gravidade. Os mecanismos que tornam isso possível:

• Bomba muscular da panturrilha: ao caminhar, os músculos da panturrilha se contraem, comprimem as veias e impulsionam o sangue para cima. É o principal motor do retorno venoso — por isso caminhar é tão benéfico para quem tem varizes ou insuficiência venosa
• Válvulas venosas: pequenas estruturas em forma de meia-lua dentro das veias que funcionam como “porteiras de mão única” — abrem para deixar o sangue subir e fecham para impedir que desça. Quando falham, o sangue refluí — causando insuficiência venosa
• Pressão respiratória: a respiração cria variações de pressão dentro do tórax que auxiliam no retorno venoso
• Bombas do pé: o simples apoio do pé no chão durante a caminhada também comprime as veias plantares, colaborando para o retorno

Principais doenças das artérias das pernas

Doença arterial periférica (DAP) e claudicação

A aterosclerose obstrui progressivamente as artérias das pernas — reduzindo o fluxo sanguíneo. O sintoma clássico é a claudicação intermitente: dor ao caminhar que melhora com o repouso. Em estágios avançados, pode haver dor em repouso, feridas que não cicatrizam e risco de amputação.

Isquemia aguda de membro

Obstrução súbita de uma artéria — por êmbolo ou trombose — causa isquemia aguda: dor intensa e súbita, palidez, frialdade, ausência de pulso e formigamento. É uma emergência vascular que requer atendimento imediato.

Aneurisma poplíteo

Dilatação da artéria poplítea (atrás do joelho) — pode causar trombose, embolização para as artérias do pé e isquemia.

Principais doenças das veias das pernas

Varizes e insuficiência venosa crônica

A falha das válvulas das veias safenas causa refluxo venoso — o sangue acumula, as veias se dilatam e tornam-se varizes. Sintomas: pernas pesadas, cansadas, inchaço, vasinhos, e nas formas avançadas, manchas escuras e úlcera varicosa.

Trombose venosa profunda (TVP)

Coágulo nas veias profundas — causa inchaço assimétrico, dor e risco de embolia pulmonar. Tratamento com anticoagulação.

Tromboflebite superficial

Coágulo em veia superficial — causa endurecimento doloroso ao longo da veia, com vermelhidão local. Requer avaliação com Doppler para descartar extensão ao sistema profundo.

Como diferenciar problema arterial de venoso nas pernas

Essa diferenciação é clinicamente fundamental — o tratamento é completamente distinto:

• Problema arterial: dor ao caminhar que melhora com repouso, pés frios e pálidos, pulsos diminuídos, feridas nos dedos ou calcâneos, piora ao elevar as pernas
• Problema venoso: pernas pesadas e inchaço que piora ao longo do dia, varizes visíveis, manchas escuras ao redor do tornozelo, melhora com elevação das pernas e compressão

O Doppler vascular — tanto arterial quanto venoso — é o exame que diferencia os dois sistemas com precisão e orienta o tratamento correto.

Avaliação combinada: quando há problema nos dois sistemas

Alguns pacientes têm comprometimento simultâneo dos sistemas arterial e venoso nas pernas — especialmente idosos com aterosclerose e insuficiência venosa crônica coexistentes. Essa situação — chamada de doença vascular mista — exige avaliação cuidadosa antes de qualquer tratamento, pois medidas úteis para um sistema podem ser prejudiciais para o outro (a compressão elástica, essencial para varizes, pode ser contraindicada quando há isquemia arterial significativa).

Perguntas Frequentes

Qual a diferença entre veias e artérias das pernas?

Artérias levam sangue do coração para as pernas (sob alta pressão, com parede espessa). Veias devolvem o sangue das pernas ao coração (sob baixa pressão, com válvulas internas). Cada sistema pode desenvolver doenças distintas.

Por que as veias das pernas têm válvulas e as artérias não?

As veias precisam vencer a gravidade para retornar o sangue ao coração. As válvulas impedem que o sangue desça de volta. As artérias têm pressão suficiente do coração para manter o fluxo sem necessidade de válvulas.

O que acontece quando as válvulas das veias falham?

O sangue refluí (insuficiência venosa) — acumula nas veias superficiais, que se dilatam e tornam-se varizes. Causa pernas pesadas, inchaço e, em fases avançadas, manchas escuras e úlceras.

Como saber se é problema arterial ou venoso na perna?

Problema arterial: dor ao caminhar, pés frios, pulsos fracos. Problema venoso: pernas pesadas, inchaço ao final do dia, varizes. O Doppler diferencia com precisão.

Qual a principal veia da perna?

A veia safena magna — percorre toda a face interna da perna do tornozelo até a virilha, onde se conecta à veia femoral profunda. É a veia mais frequentemente afetada pelas varizes.

Qual a principal artéria da perna?

A artéria femoral — principal artéria da coxa, continuação da artéria ilíaca externa. Sua obstrução causa claudicação e isquemia do membro.

Posso ter problema arterial e venoso ao mesmo tempo?

Sim — é a doença vascular mista, mais comum em idosos. Exige avaliação combinada antes do tratamento, pois a compressão elástica útil para varizes pode ser prejudicial quando há isquemia arterial.

O que é a bomba muscular da panturrilha?

É o principal mecanismo de retorno venoso — ao contrair os músculos da panturrilha ao caminhar, as veias são comprimidas e o sangue é impulsionado para cima. Por isso caminhar é tão benéfico para varizes.

Qual médico cuida de veias e artérias das pernas?

O cirurgião vascular e angiologista é o especialista em doenças venosas e arteriais dos membros inferiores.

Qual exame avalia veias e artérias das pernas juntas?

O Doppler vascular completo (venoso + arterial) avalia ambos os sistemas na mesma sessão quando indicado, fornecendo informações sobre refluxo venoso, trombose e obstrução arterial.

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Este conteúdo tem caráter exclusivamente informativo e educacional e não substitui a consulta médica presencial. Cada paciente é único. Consulte sempre um médico para avaliação individualizada.

Dr. Luís Antonio Dotta — CRM-SP 65772 / RQE 28296. Especialista em Angiologia e Cirurgia Vascular.